Sla je het Tourboek open en je ziet het parcours dan denk je: dit is een ideale dag voor de aanvallers. Met de vele heuvels onderweg zou je denken aan de sterke klassiekerrijders. Bovendien was het de laatste échte kans voor de niet-klimmers en niet-sprinters.
Iedereen verwachtte dat er direct een grotere groep uit het vertrek zou ontstaan, maar niets was minder waar. Cees Bol probeerde even voor het peloton uit te rijden, maar zag al snel het nut er niet van in. Even later reden Stefan Küng en Edward Theuns aan kop en dit duo kreeg 5.30 voorsprong. Wat al snel duidelijk werd: vandaag wilde Bora punten sprokkelen voor de groene trui. Bij de tussensprint na amper 40 kilometer koers pakte Peter Sagan alvast vijf puntjes terug op Sam Bennett.
Op de Col du Béal (10,2 km à 5,6%) trok het meedogenloze Bora verder door om Bennett op achterstand te rijden. De Duitse ploeg slaagde in zijn missie, want de groenetruidrager loste. Jumbo-Visma dan? De geelzwarte trein reed alert koersend achter de Bora-mannen. In een zetel op weg naar de finale.
Vooraan bleef Küng als enige voorop, want bergop en Theuns, dat is geen goed huwelijk. Wat volgde was een continue strijd tussen Bora/CCC in peloton 1 en Deceuninck-Quick Step in peloton 2. Hard tegen hard. Op 80 kilometer van de finish werd de Zwitserse tijdrijder bij de ravitaillering ingerekend. Dat leek ook het sein voor de Belgische ploeg om de benen stil te houden. Overgave. Geen snelle achtervolging meer. Etenstijd!
In gestrekte draf trok het uitgedunde peloton op weg naar de finishplaats, alwaar een mooie finale moest ontstaan. Hoe dichterbij de twee bergjes in de laatste kilometers, hoe meer Jumbo-Visma opschoof. Der Panzerwagen leidde samen met Wout van Aert de geletruidrager veilig naar de voet van de Côte de la Duchère.
Tiesj Benoot opende de debatten op dit korte klimmetje. Hij kreeg wat seconden, maar werd een paar kilometer later gecounterd door Lennard Kämna, Thomas de Gendt en Julian Alaphilippe op de Côte de La Croix-Rousse. Het bleef onrustig, want de ritwinnaar van donderdag, Marc Hirschi probeerde het. Sagan en Greg Van Avermaet sloten aan en Tom Dumoulin, Primoz Roglic en Van Aert zaten knap vooraan om uit de problemen te blijven.
Even was er een status quo en dat was hét moment voor Soren Kragh Andersen om te demarreren. Zijn jump werd niet beantwoord, want alle ploegmaats voor Sagan en Trentin waren opgerookt. En het was niet aan Jumbo-Visma om volle bak, en met alle risico, voor Van Aert het gat dicht te rijden. In de straten van Lyon was het zo opnieuw Sunweb dat uitstekend ploegenspel afrondde. Kragh kwam solo over de finish.
Op 15 seconden vanaf de winnaar reed Luka Mezgec voor Simone Consonni naar de tweede plaats. Sagan pakte een zwik punten voor de groene trui, maar had gehoopt op meer. Zeker na al het sleurende kopwerk voor hem. In de slotfase kwam hij echter een mannetje te kort. Vraagtekens bij de tactiek van zowel CCC als Bora, maar een dikke pluim voor Sunweb.
Ook Jumbo-Visma reed de hele dag supersterk en als het tot een eindsprint was gekomen kon Van Aert voor ritzege nummer drie gaan. Het hoogste doel, de gele trui, is echter heilig. Met alle vertrouwen wordt uitgekeken naar de bergetappe van zondag.
De dag van morgen
Klimgeiten opgelet! Alle klimmers uit het peloton kijken verlekkerd naar het parcours, terwijl sommige renners hopen vandaag op tijd (en in de grupetto) de finish te bereiken. Een vlakke aanloop van zo’n honderd kilometer, maar daarna een bergetappe waar je u tegen zegt. Voor het eerst in de Tour de France is de streep getrokken bovenop de Grand Colombier, die dit jaar voor de vierde keer is opgenomen in het parcours.
De Montée de la Selle de Fromentel en kort erna de Col de la Biche van eerste categorie vormen de inleiding voor het slotstuk: de klim van buitencategorie. De Selle de Fromentel klinkt erg leuk, maar eigenlijk beklim je ook dan de Grand Colombier, maar dan van de andere kant. De laatste vier kilometer zijn super steil met stroken van liefst 22 procent!
De favorieten gaan elkaar vandaag bestoken, sowieso op de slotklim. In de Tour de l’Ain was het Jumbo-Visma vs Team Ineos. De Nederlandse ploeg won. Roglic won. Kunnen de Killer Bees ook in de Tour toeslaan met de huidige geletruidrager? Valt Pogacar opnieuw aan? Of komt er een pact van de Colombianen? Of is ene Landa free?