Wat zijn je doelen voor dit jaar en voor de lange termijn ?
Dit jaar is mijn grote doel de Tour de France en voor de lange termijn wil ik goed presteren in de grote rondes en mijn gaan richten op podiumplekken in de kortere rondes.
Luister je naar muziek tijdens het warm rijden en als dat zo is welke muziek luister je dan ?
Ik luister meestal naar rap tijdens het warm rijden en als ik niet voluit hoef dan meestal wat rustgevender muziek
Vorig jaar vormde jij met Powless het Amerikaanse blok, nu ben je nog alleen. Mis je hem en met wie trek je nu vooral op. Vind je het ook jammer dat je nu alleen bent als Amerikaan binnen de ploeg ?
Neilson en ik startte samen onze carrières bij Jumbo-Visma en het was prettig om elkaar te hebben als je start in een nieuw team. Het was leuk om samen ons eerste jaar op World Tour niveau te beleven, nu ben ik meer ontspannen en heb ervaring binnen de ploeg en is het prima dat ik de enige Amerikaan ben, vooral omdat het team elke jaar meer internationaler wordt.
Hoe zie jij je kansen als renner voor de grote rondes en wat moet je nog aan jezelf ontwikkelen ?
Ik denk dat ik zeer geschikt ben voor de grote rondes maar ik heb nog een paar jaar nodig om te kunnen focussen als een leider. Om een realistische kans te maken als klassementsrenner moet ik vooral mijn tijdrit verbeteren. Verder moet ik meer ervaring opdoen om met de mentale druk van 3 weken focussen om te kunnen gaan.
Wie is je rolmodel ?
Toen ik opgroeide waren mijn rolmodellen vooral mountainbikers… John Tomac, Ned Overend en Todd Wells.
Als Amerikaan koos je niet voor een traditionele Amerikaanse sport, waarom koos je voor wielrennen ?
In mijn woonplaats is wielrennen juist een hele populaire sport met een grote fietsgeschiedenis. Dus zo onconventioneel was het niet om voor wielrennen te kiezen in plaats van football of een andere sport. Ik heb trouwens altijd de wat meer alternatieve sporten leuk gevonden. Fietsen, Crosscountry, nordic skieen, kayakken en ijshockey.
In hoeverre is het deugdelijk om je werk voor een leider te doen als hij voor een top-10 plek gaat in plaats van voor een overwinning ?
In beide gevallen wil en zal ik mijn best doen om mijn kopman te helpen, maakt niet uit voor welke plaats hij rijdt. Natuurlijk is er meer druk en verantwoordelijkheid wanneer die rijdt voor de overwinning. Maar het belangrijkste is dat je kopman de juiste instelling heeft en alles geeft of dat nou voor een 10e of 1e plek is.
Waarom koos je voor Jumbo-Visma ?
De ploeg is goed georganiseerd en ze focussen op alle details om elke renner beter te maken. Ook geven ze de jongere renners meteen verantwoordelijkheid, maar ze leggen niet meteen teveel druk op de jonge renners. Ze zorgen ervoor dat je stap voor stap beter kan worden.
Als jij mocht kiezen… welke jonge renner zou jij naar TJV halen ?
Colin Joyce… Hij is een echt veelzijdige, intelligente rijder en goed voor de teamsfeer
Met welke renner buiten de ploeg heb je goed contact ?
Veel van de Amerikaanse rijders bij EF zoals Alex Howes en Lachlan Morton. Ze zijn avontuurlijk en houden ervan om plezier te hebben
Wil je de uitgestelde races op de kalender zien staan? En zo ja, hoe zou de kalender er dan uitzien ?
Als we de races in november ingepast kunnen worden zou het fantastisch zijn, maar het zal heel moeilijk worden en planningsconflicten geven. De verschillende belangen van race organisaties, teams en sponsoren. Eendaagse wedstrijden kan je wel uitstellen maar met de grote rondes wordt het gewoon lastig. Alle partijen moeten samen komen en prioriteit geven aan wat het beste is voor de sport als geheel.
Als je voelt dat je moet lossen bergop, focus je je dan ergens op of probeer je net je hoofd volledig leeg te maken ?
Ik probeer kalm te blijven en me te concentreren op soepel en snel rijden in plaats van exploderend proberen te volgen. Bovenal heb je de wilskracht nodig om bij de groep te blijven en tegelijkertijd je grenzen te kennen.
Worden er veel grappen gemaakt in het peloton? Zo ja, wat zijn de leukste ?
Ik kan geen specifieke grappen bedenken maar normaal gedurende de 3e week van een grote ronde worden die wel gemaakt. Vooral omdat iedereen hersendood is. Gedurende de makkelijke ‘saaie’ etappes worden er veel grappen gemaakt om de tijd te doden, maar je moet wel geconcentreerd blijven andere krijg je van die rare valpartijen.
Hoe kom je deze dagen door (ivm Corona) ?
Ik start de dag met koffie en studeer of ga lezen. Dan rijdt ik op de Tacx voor een aantal uren met Zwift of races of wat meer gestructureerde oefeningen om zo de tijd te passeren. Dan een lekkere lunch met mijn vriendin, wat ontspannen en dan speel ik wat kaartspelen met een lekker drankje erbij. Tot nu gaan de dagen vrij snel voorbij.
Wat was een mooier moment: je overwinning in de Vuelta of je zegereeks in de Tour of Utah ?
De etappezege in de Vuelta was een grootser moment en meer emotioneel omdat het iets was dat ik nooit had verwacht te doen. De overwinning in Utah was ook een speciaal moment maar in een andere vorm omdat ik daar mezelf bewees dat ik nog steeds een goede wielrenner was nadat ik het echt heel moeilijk had in het eerste half jaar van mijn eerste pro seizoen.
Wat is je favoriete beklimming en wanneer beklom je voor het eerst een echte berg ?
Mijn favoriete beklimming is Mount Evans in Colorado, deze gaat tot boven 4200 meter. Je hebt daar een heel mooi uitzicht maar de lucht is heel erg ijl. Toen ik nog heel jong was ging ik met mijn ouders al op de fiets en lopend de bergen in rondom Durango mijn geboorteplaats.
Wat ging er door je heen na je overwinning in de Vuelta ?
Ik kon het gewoon niet geloven. Ik was zo blij maar ook vol met adrenaline. Na de etappe was ik heel nerveus want er kwamen nog zoveel zware etappes aan. Ik kon niet ontspannen en pas genieten tot na het einde van de Vuelta.
Wil je ooit als kopman naar een grote ronde ?
Ja maar dan moet ik me echt de komende jaren nog verder ontwikkelen… mentaal als fysiek
Als je geen klimmer was geweest waar had dan je voorkeur gelegen: tijdrijder, sprinter of klassieke renner ?
Dan zou mijn focus liggen op de klassiekers. Maar ik weet niet of ik er erg goed in zou zijn met die continue stress en vechten voor je positie maar het zou cool zijn om dat eens mee te maken.
Wat is je favoriete koers ?
De ronde van Catalonië omdat die zo dicht bij mijn trainingsrondjes zijn. Die koers voelt daarom zou vertrouwd als een thuisrace. Daarnaast de Japan Cup omdat Japan een prachtig land is en de Japanners zijn zo vriendelijk. Het is echt geweldig om daar je seizoen te beëindigen en te genieten van een andere cultuur.
Wat is je favoriete maaltijd en wat is je favoriete pasta gerecht.
Mijn favoriete maaltijd zijn authentieke Mexicaanse gerechten zoals Burritos, Tacos, Enchiladas ,enz. Mijn favoriete pastagerecht is spaghetti bolognese.
Heb je een vaste trainer en zo ja wie is dat ?
Ik werk vooral met Mathieu Heijboer die ook onze hoofdtrainer is bij TJV. We hebben een goede relatie en ik hou van zijn trainingsprogramma’s
Hoe is het als renner om te gaan met al die omgevingsgeluiden in een koers zoals motoren en helikopters ?
Meestal ben je zo gefocust tijdens de koers dat het je niet eens opvalt, alleen als de motoren heel dicht langs je rijden. Zeker tijdens de beklimmingen in de grote wedstrijden zijn er ondanks al omgevingsgeluiden en geuren het toch als in een roes aan je voorbij gaat.
Op welke leeftijd ben je begonnen als wielrenner ?
Ik was al heel jong aan het wielrennen begonnen… op mijn 13e deed ik al mee aan wedstrijden
Wat vind je van de Nederlandse cultuur en waarmee heb je nog steeds problemen ?
Ik waardeer hoe open en eerlijk de Nederlanders zijn. De Nederlanders zijn erg ‘down to earth’ en echt dat vind ik heel prettig. Ik heb het meeste moeite om het vertrouwen te vinden om te praten in het Nederlands… de uitspraak is heel lastig voor mij.
Hoe heb je de aandacht van het management van de ploeg ervaren van het moment van eenvoudige knecht tot de topknecht nu ?
Het management had altijd aandacht voor me ook toen ik nog een eenvoudige knecht was en hebben me altijd zeer goed behandeld omdat ik altijd mijn best deed. Nu ik mezelf meer heb getoond zijn er meer mogelijkheden gekomen en grotere uitdagingen. Maar ze hebben altijd gezien hoe ik mezelf heb ontwikkeld.
